Wat is een modem?
Vandaag de dag gebruiken we internet niet alleen, we kunnen niet meer zonder. Als de verbinding traag is, of erger nog... wegvalt, dan kan dat je dag flink verpesten. Maar sta je er wel eens bij stil hoe die verbinding tot stand komt? Alle componenten van je thuisnetwerk, van je WiFi-router tot mobiele apparaten, spreken een andere digitale taal en je modem is de vertaler. Hij neemt de signalen die van je internetprovider komen en vertaalt ze in een internetverbinding die je router kan gebruiken voor het versturen van signalen. Je modem geeft je dus eigenlijk toegang tot het web, maar kan ook veel betekenen voor de efficiëntie van je WiFi-thuisnetwerk.
Zo werkt een modem
De modem ontvangt informatie van je internetprovider via de telefoonlijn, glasvezelkabel of coaxkabel in je huis (afhankelijk van je serviceprovider) en zet dit om naar een digitaal signaal. De router heeft als taak dit signaal naar verbonden apparaten te sturen, via Ethernet-kabels of WiFi, zodat al je apparaten toegang krijgen tot internet. Je router en serviceprovider kunnen niet rechtstreeks met elkaar communiceren, omdat ze niet dezelfde taal spreken. Anders gezegd, ze versturen verschillende soorten signalen. Daarom is de rol van de modem als vertaler zo belangrijk.
Waarom je beter zelf een modem kunt kopen
Je serviceprovider geeft je een modem als je je aanmeldt voor hun diensten. Deze modem is echter niet gratis. Je betaalt bijvoorbeeld 10 euro per maand, maar dat staat niet altijd duidelijk vermeld op je rekening.
Ongemerkt betaal je dan jaarlijks 120 euro aan huurkosten voor een modem. Dan is het goedkoper om zelf een modem te kopen. Als je jarenlang dezelfde internetprovider gebruikt, verdien je niet alleen de aanschafkosten van een modem terug, maar bespaar je ook een aardige duit aan toekomstige huurkosten.
Kabel, DSL of glasvezel
Er zijn drie soorten modems: kabel-, DSL- en glasvezelmodems. Deze werken via verschillende soorten kabels, afhankelijk van je internetprovider. In winkels zijn overwegend kabelmodems te koop. Glasvezelproducten vind je er doorgaans niet. Bij veel glasvezelaanbieders zijn er speciale apparaten nodig om van hun diensten gebruik te kunnen maken. Let bij de aanschaf van een kabel- of DSL-modem op het juiste type voor je abonnement en let erop dat de modem geschikt is voor de download- en uploadsnelheden van je internetprovider. Als je modem de door je provider geboden snelheid niet ondersteunt, veroorzaakt dit problemen met als resultaat een trage of grillige internetverbinding. Elke WiFi-gebruiker zal zich hieraan ergeren, maar het is in het bijzonder frustrerend voor streamers en gamers die afhankelijk zijn van een stabiele WiFi-verbinding.
De downloadsnelheid (of downstreamsnelheid) geeft aan hoe snel gegevens je huis binnenkomen als je bijvoorbeeld films op Netflix aan het streamen bent. De uploadsnelheid (of upstreamsnelheid) verwijst naar de snelheid waarmee je gegevens naar internetdiensten kunt sturen, zoals bij het uploaden van foto’s naar Facebook. Internetproviders vermelden de download- en uploadsnelheden vaak als twee getallen, bijvoorbeeld 300/20 megabit per seconde (Mbps). De downloadsnelheid is altijd het hoogste getal en staat meestal als eerste vermeld. In sommige gevallen staat alleen dit getal vermeld.
Betere modemtechnologie
Helaas verhuren internetproviders niet altijd de meest actuele modems. Uit recent onderzoek in de VS onder 1000 huishoudens blijkt dat de meeste Amerikanen met kabelmodems geen idee hadden of hun modem geschikt was voor hun breedbandsnelheid of niet.
Als je zelf een modem koopt, kun je gebruikmaken van de nieuwste en meest efficiënte technologie. Stel dat je bij je internetprovider sneller internet hebt genomen, dan kan het zijn dat de YouTube-video’s die je bekijkt nog steeds schokkerig worden weergegeven. Met een actuele modem die past bij je breedbandservice en WiFi-router, weet je zeker dat je de hogere netwerksnelheden krijgt waarvoor je betaalt.
Als je ook een nieuwe WiFi-router zoekt, kun je overwegen een modem-router aan te schaffen. Deze routers hebben een geïntegreerde modem met als voordeel dat je minder kabels nodig hebt. Modem-routers hebben bovendien een intuïtieve gebruikersinterface waarmee je je netwerk overal kunt beheren, met onder meer beveiligingsinstellingen en apparaatprioritering.
