Wat is een WiFi-router of draadloze router?

Of je nu op een online slagveld vecht op Xbox Live of met een vriend of vriendin chat via Skype, je WiFi-router is de poortwachter van je draadloze verbinding. Deze zet de bedrade internetverbinding van je modem om in een draadloos signaal.

Is je router verouderd?

De meeste huishoudens hebben een draadloze router van een paar jaar oud. Elk jaar komen er nieuwe apparaten bij die verbinding maken met je netwerk. Hierdoor wordt je oudere router steeds zwaarder belast. Het is belangrijk om te weten waar je op moet letten bij het zoeken naar de beste WiFi-router voor je huis. Je bent echt niet de enige bij wie de router waarschijnlijk toe aan een upgrade. Eigenlijk moet je je router elke twee jaar vervangen om mee te gaan met de vooruitgang in draadloze technologie.

Single-, dual- en tri-band WiFi-routers

Het WiFi-signaal van je router verplaats zich via radiofrequentiebanden die als onzichtbare snelwegen werken. Elke band is een andere baan en gegevens blijven op hun eigen baan om verkeersopstopping te voorkomen. Omdat sommige apparaten meer bandbreedte nodig hebben dan andere, hangt de efficiëntie van je router af van het aantal banden dat deze tot zijn beschikking heeft: een, twee of drie. Een driebaans snelweg (of tri-band router) heeft één 2,4GHz- en twee 5GHz-kanalen om meerdere gebruikers tegelijk te ondersteunen. Dit is een enorm voordeel voor gezinnen, waarin gemiddeld acht apparaten worden gebruikt en sprake is van veel bandbreedte-intensieve activiteiten.

Hoe je je draadloze router gebruikt, bepaalt welke router het beste bij je past. Een tri-band router is bijvoorbeeld een goede keus als je meerdere televisies hebt en graag films streamt, als je een gamer in huis hebt of als je vaak thuis werkt en een eigen frequentieband wilt hebben. Aan de andere kant werkt een dual-band router prima als je een lichte internetgebruiker bent die voornamelijk e-mailt of op Facebook zit.

Wegwijs in WiFi-standaarden: Wireless-N (WiFi 4) tot de nieuwste generatie AC (WiFi 5)

Routers lopen voorop als het gaat om de nieuwste WiFi-technologie. Clientapparaten als telefoons en tablets volgen vaak pas zo’n zes tot twaalf maanden later. Daarom kun je je draadloze thuisnetwerk het beste toekomstbestendig maken met de meest recente standaarden om er zeker van te zijn dat het de nieuwste producten kan ondersteunen zodra deze op de markt komen.

In 1999 liep Linksys voorop in WiFi-technologie met de introductie van de WRT54G-router. Maar sindsdien hebben WiFi-standaarden allerlei ontwikkelingen doorgemaakt:

Waar je op moet letten bij het zoeken naar de beste WiFi-router

Snelheid van de router:

Een afbeelding die het verschil in internetsnelheid laat zien.

De geavanceerde apparaten van nu vereisen hele hoge snelheden. Als je router geen hoge snelheden ondersteunt, worden je HD-films niet haarscherp weergegeven en krijg je bij het gamen last van bufferen. Gelukkig zijn de beste WiFi-routers de laatste jaren veel sneller geworden.

Routers die gebruikmaken van de 802.11n-standaard, die in 2007 werd geïntroduceerd, verzenden gegevens met 450 megabit per seconde (Mbps).
De introductie van 802.11ac in 2012 maakte WiFi een stuk sneller, tot wel 1300 Mbps op de 5GHz-band.
In 2015 werd WiFi wederom sneller met de MU-MIMO-standaard. Hiermee zijn snelheden haalbaar tot wel 1,7 Gbps, oftewel ongeveer 1700 Mbps.
Houd rekening met het aantal mensen dat je draadloze netwerk gelijktijdig gaat gebruiken en met wat ze doen, om te bepalen welke snelheid het beste voor je is. Als je een huis vol Netflix-fans en online gamers hebt, is MU-MIMO zeker de juiste keuze.

Antennes:

Als je routers vergelijkt, zul je zien dat sommige modellen antennes hebben die uit de behuizing steken, en andere niet. Op een boekenkast of tafel ziet een router met interne antennes er stijlvoller uit, maar routers met externe antennes kunnen een sterker signaal leveren. Als je meerdere antennes hebt, kun je deze verstellen om een betere dekking te krijgen op elke verdieping van je huis, van de kelder tot de slaapkamers op de bovenverdieping.

Apps voor netwerkbeheer:

Sommige routers zijn compatibel met mobiele apps, zodat je op afstand de instellingen van je WiFi-thuisnetwerk kunt bekijken en aanpassen. Op je smartphone of tablet kun je dan bijvoorbeeld bepaalde apparaten voorrang geven op WiFi, snelheden bekijken, kinderen beschermen tegen ongewenste inhoud of toegang krijgen tot beveiligingscamera’s in huis als je op je werk bent.

QoS (of mediaprioritering):

Quality of Service of QoS is een functie op geavanceerde routers. Hiermee kun je voorrang geven aan bepaalde soorten WiFi-verkeer. Met zoveel verbonden apparaten in huis, zoals slimme stekkers, mobiele smartphones en notebooks, kan je draadloze signaal tegen grenzen aanlopen. Met de QoS-functie in je router kun je ervoor zorgen dat de router de juiste bandbreedte toewijst aan je favoriete apparaten.[1] Je kunt bijvoorbeeld de QoS-optie in het beheervenster van de router zo instellen dat online games of videostreams voorrang krijgen. Als iemand een bestand downloadt terwijl je online aan het gamen bent, dan heb je geen last van vertraging omdat gamen voorrang krijgt.

Beamforming:

Beamforming is een andere geavanceerde optie op moderne routers. Hiermee kun je de signaalsterkte en snelheid aanzienlijk verbeteren. Beamforming (of ruimtelijk filteren) geeft de router de mogelijkheid het signaal te richten op specifieke apparaten in huis, zodat het signaal niet als een deken over je hele huis ligt met overal dezelfde signaalsterkte. De router vindt de locatie van je apparaat om te bepalen waar het WiFi-signaal op moet worden gericht.[2] Beamforming verhoogt de snelheid en sterkte van het WiFi-signaal en zorgt zo voor een betere verbonden ervaring. Niet alle WiFi-routers ondersteunen beamforming, dus kijk goed naar de specificaties om er zeker van te zijn dat deze functie aanwezig is.

Ethernet-poorten:

WiFi-routers zijn niet beperkt tot draadloze verbindingen. Ze hebben ook Ethernet-poorten om je computer of andere apparaten met een Ethernet-kabel aan te sluiten op je thuisnetwerk. Ethernet-poorten en -kabels zien eruit als een gewone telefoonaansluiting, maar dan met bredere poorten en stekkers.[3] Wanneer gebruik je de Ethernet-poort op je WiFi-router? Je kunt WiFi-bandbreedte vrijmaken voor andere echt draadloze apparaten zoals je notebook, smartphone of tablet, waarmee je je van de ene naar de andere plek in huis verplaatst. Als mogelijke kandidaten voor aansluiting via een kabel op de Ethernet-poort kun je denken aan apparaten die niet draagbaar zijn. Dit kan bijvoorbeeld je desktop-pc, gameconsole of een smart-tv zijn. Hiervoor sluit je je apparaat gewoon rechtstreeks aan op de Ethernet-poort van je router met behulp van een Ethernet-kabel. Oudere routers met Fast Ethernet ondersteunen snelheden tot 100 Mbps, maar moderne routers ondersteunen Gigabit Ethernet, dat met 1000 Mbps tien keer zo snel is.

eSata:

Voor de overdracht van enorme hoeveelheden gegevens biedt zelfs Ethernet niet altijd voldoende snelheid. Als je een terabyte aan back-upbestanden van een externe harde schijf wilt overdragen, kan dit meer dan 2,5 uur duren bij 1000 Mbps. Hier komen externe eSATA-schijven van pas. eSATA staat voor External Serial Advanced Technology Attachment, waarmee een externe eSATA-schijf gegevens veel sneller kan overdragen dan Ethernet of WiFi.[4] Routers die eSATA ondersteunen, bieden je de mogelijkheid om je externe opslagapparaat rechtstreeks op de router aan te sluiten, om back-ups voor iedereen in huis toegankelijk te maken met snelheden tot 6 Gbps – veel sneller dan via USB 2.0 of Firewire.

Plaatsing van je draadloze router

Om er zeker van te zijn dat je apparaten optimaal gebruik kunnen maken van de WiFi-signalen van je router, zet je de router op een centrale, iets hogere plek, bijvoorbeeld op een bureau of plank. Vermijd betonnen muren, metalen voorwerpen en verwarmingselementen, ventilatoren en airconditioningsystemen als dat mogelijk is, en hou de ruimte netjes. Grote voorwerpen en andere elektronica kunnen het bereik van de router negatief beïnvloeden. Als je een grote woning hebt waar apparaten ver van de router verwijderd zijn, kun je overwegen eenWiFi-extender toe te voegen om het bereik van het signaal te vergroten.

Als je dan nog steeds niet de gewenste snelheden haalt, is je internetabonnement misschien de boosdoener. Het heeft geen zin te investeren in betere apparatuur voor een WiFi-thuisnetwerk, zoals routers en modems, als je breedbandsnelheid te laag is.