Wat is Ethernet?
Het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) definieert Ethernet als protocol 802.3. Maar “Ethernet” is een stuk gemakkelijker uit te spreken, en waarschijnlijk ook de naam waaronder je deze essentiële verbinding met het internet kent.
Simpel gezegd verwijst Ethernet naar het meestgebruikte type Local Area Network (LAN) van dit moment. In tegenstelling tot een WAN (Wide Area Network) dat een groter geografisch gebied beslaat, is een LAN een verbonden netwerk van computers in een klein gebied, zoals een kantoor, campus of huis. En misschien ben je er zelfs wel mee verbonden terwijl je dit leest.
Ethernet is in ieder geval niet draadloos. In een wereld waarin WiFi de scepter zwaait over onze verbonden levens, vraag je je misschien af of die rechthoekige Ethernet-poort op je laptop nog wel nodig is. Voor velen, van serieuze zakenmensen tot hardcore gamers, is het antwoord daarop een volmondig ja. En wel hierom.
Ethernet: snelheid, kabels en installatie
Ethernet bestaat al sinds het begin van de jaren 1970. Toen haalde het een snelheid van slechts 10 megabit per seconde (Mbps). Fast Ethernet schroefde de gegevensoverdracht later op tot 100 Mbps. En na grote stappen op technologisch gebied ondersteunt het Gigabit Ethernet van nu snelheden tot wel 1000 Mbps. Hoewel het momenteel alleen nog weggelegd is voor geavanceerde technische bedrijven, zit 10 Gigabit Ethernet met snelheden tot wel 10.000 Mbps er ook aan te komen.
Als protocol voor kabelverbindingen doet het ertoe welk type Ethernet-kabel je gebruikt. De meeste kabels zijn CAT5 (categorie 5) Ethernet-kabels. Deze ondersteunen zowel traditioneel als Fast Ethernet, terwijl CAT5e- en CAT6-kabels (categorie 5e en 6) met respectievelijk Gigabit en 10 Gigabit Ethernet overweg kunnen.
Deze kabels lopen van je modem of modem-router (ook wel gateway genoemd) naar de Ethernet-poorten op apparaten waarmee je online kunt, zoals computers, laptops of smart-tv’s. Als je apparaat geen ingebouwde Ethernet-poort heeft, kan een USB-naar-Ethernet-adapter uitkomst bieden.
Ethernet versus WiFi: voordelen
Signaalstabiliteit
Hoewel een bekabeld LAN iets duurder en tijdrovender is om op te zetten dan een WLAN (Wireless Local Area Network), heeft het enkele onmiskenbare voordelen. Om te beginnen worden WiFi-signalen overgedragen via radiofrequenties. Als je ooit met de autoradio aan door een tunnel bent gereden of het signaal van je buren op je stereo hebt ontvangen, weet je dat radiogolven gevoelig zijn voor interferentie. En dat geldt ook voor je WiFi.
Met bekabeld Ethernet is interferentie geen probleem. En dat kan een enorm voordeel zijn, omdat allerlei dingen – van je magnetron en Bluetooth-headset tot de WiFi-signalen van je buren – het WiFi-signaal kunnen verstoren. Zonder interferentie heb je minder snel last van een trage, verbroken of haperende internetverbinding. En dat maakt een heel groot verschil als je enorme, datavretende mediabestanden naar een klant stuurt (of deelneemt aan een Call of Duty-toernooi).
Ook je eigen muren vormen geen obstakel voor Ethernet. En omdat elk apparaat met een kabel is aangesloten, hoef je je bandbreedte niet te verdelen tussen je laptop en PS4.
Flexibiliteit en beveiliging
Hoewel je met kabels werkt, geven Ethernet-kabels nog altijd genoeg flexibiliteit om gegevens tot 100 meter vanaf je modem of router over te dragen. Aangezien de meeste routers over Ethernet-poorten beschikken, is het een fluitje van een cent om thuis over te stappen of zelfs je gameconsole of gaming-pc met een kabel aan te sluiten, terwijl je mobiele telefoon en tablet verbinding maken met je WiFi-signaal.
Voor bedrijfsgerichte toepassingen gaat er vrijwel niets boven de controle en beveiliging die Ethernet biedt. Met een fysieke verbinding houd je altijd de controle over wie er verbonden is met je lokale netwerk. Dit geeft gebruikers niet alleen een goede internetverbinding, maar helpt ook ongewenste (en bovendien gevaarlijke en dure) beveiligingslekken voorkomen. WiFi strekt zich uit tot buiten de muren van je kantoor. Dat maakt het WLAN-netwerk van je bedrijf uiteraard vatbaarder voor mogelijke bedreigingen.
Ethernet versus WiFi: nadelen
WiFi heeft een goede reputatie als het gaat om gemakkelijke toegang. En die reputatie is welverdiend. Als je WLAN gebruikt, heb je eigenlijk alleen maar een betaalbare modem-router nodig om aan de slag te gaan met je apparaten.
Kosten
Anderzijds geldt: hoe groter en complexer je bekabelde LAN, hoe hoger je kosten. Als je alleen maar een Ethernet-kabel naar je Xbox One legt, dan hebben we het over de prijs van één kabel. Maar als je een veilig, stabiel en besloten netwerk voor een klein bedrijf ontwerpt, heb je ook modems, firewalls, servers, switches en misschien zelfs een professionele installatie nodig. Aangezien de kosten stijgen bij elk werkstation dat toegang heeft tot je netwerk, kun je te maken krijgen met een flinke eerste investering.
Beschikbare poorten
Herinner je je nog de USB-naar-Ethernet-adapter waar we het over hadden? Dat is ook iets om over na te denken. De meeste desktops, laptops, smart-tv’s en -Blu-ray-spelers en gameconsoles zijn uitgerust met Ethernet-poorten. Maar in veel gevallen ontbreken ze ook. Dit kan zelfs verschillen per gamer. Zo is de eerdergenoemde Xbox One uitgerust met een Ethernet-poort, terwijl de Wii U een speciale USB-gevoede Wii LAN-adapter nodig heeft.
Mobiliteit
Met alleen Ethernet neemt ook je mobiliteit af, aangezien mobiele apparaten zoals smartphones, tablets, netbooks, e-readers en draagbare spelconsoles alleen met WiFi werken (het is vrij lastig een Ethernet-poort in te bouwen als deze poort zelf breder is dan veel van deze gadgets). Daarom bieden de meeste LAN-opstellingen daarnaast ook een vorm van WiFi-connectiviteit. En als je voor pure snelheid gaat, dan leveren de 802.11ac-standaarden van dual-band en tri-band WiFi-routers topsnelheden van 1,3 gigabit per seconde (Gbps). Maar bedenk dan wel dat de theoretische snelheden van zowel WiFi als Ethernet worden begrensd door praktische zaken zoals je abonnement bij je internetprovider.
Bedraad of draadloos?
Uiteindelijk komt de keuze om over te stappen naar Ethernet neer op je behoeften, voorkeuren en budget. Voor de meeste huishoudens die het internet gebruiken om HD-materiaal te streamen, op een Chromebook te surfen en op een smartphone Candy Crush te spelen, voldoet een dual-band WiFi-router prima. Maar als het gaat om het bereiken van de eerste plaats op het scorebord van een online game of om het runnen van een bedrijf waar een stabiele internetverbinding en winst hand in hand gaan, dan is één ding zeker: WiFi heeft de kabel nog niet verslagen.
VERWANTE PRODUCTEN
