Wat is AX?
In de bijna twintig jaar sinds de eerste draadloze 802.11-standaarden verschenen er vijf WiFi-standaarden voor algemeen gebruik: 802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n en 802.11ac. En met elke nieuwe standaard werd ook de WiFi-snelheid hoger. Nu komt er een nieuwe standaard aan: 802.11ax (of "11AX"). Hierbij ligt de focus op het verbeteren van de WiFi-prestaties in omgevingen met druk gegevensverkeer en overlappende netwerken.
Meer snelheid en capaciteit
Wie ooit heeft geprobeerd om verbinding met WiFi te maken tijdens een concert of op een luchthaven, weet dat WiFi in zeer drukke omgevingen zijn beperkingen kent. Het netwerk raakt dan overbelast door een overvloed aan gebruikers die tegelijk een draadloos signaal proberen te ontvangen. Daardoor gaan de prestaties achteruit en wordt het signaal instabiel. 11AX pakt dit probleem aan met een beter systeem om de gegevens gericht door te sturen.
De focus van eerdere draadloze standaarden lag vooral op het bereiken van een maximale theoretische snelheid. Voortbouwend op 802.11ac, de meest recente draadloze standaard die de mogelijkheden van meerdere antennes uitbreidde met MIMO (multiple input multiple output), verdeelt 11AX de frequentieband nog verder in meerdere kanalen met een technologie die OFDMA (oftewel "Orthogonal Frequency Division Multiple Access") heet. Daardoor kan 11AX draadloze snelheden aanzienlijk verhogen en netwerkcapaciteit beter beheren, vooral bij druk verkeer en overlappende netwerken.
Hoe snel is 11AX?
Als we ze met elkaar vergelijken, zien we dat de maximale snelheid van één 802.11ac-gegevensstroom ongeveer 866 Mbps is, en die van 802.11ax 1,2 Gbps (dus gigabit). Dit maakt het mogelijk om Ultra-HD 4K-video zonder enige vertraging te streamen, complete softwarepakketten in een oogwenk te downloaden en allerlei smartapparaten te integreren.
De haalbare snelheden zijn natuurlijk wel afhankelijk van het netwerk en de apparaten die zich daarin bevinden. Een groot bedrijfsnetwerk in een enorme onderneming – met een signaal dat al sterk is – haalt natuurlijk veel hogere snelheden dan netwerken die vooral te vinden zijn in minder drukke woon- of werkomgevingen. De snelheid is hoe dan ook ongeveer vier keer zo hoog als die van het huidige signaal. Dit betekent dus een flinke stijging van de totale netwerkcapaciteit.
Wat levert dit op? Naast het verbeteren van de efficiëntie en dekking is 11AX ontwikkeld om de capaciteit van de 2,4GHz- en 5GHz-band te verhogen in verschillende omgevingen, van scholen en bedrijven tot luchthavens en stadions enzovoort. Het maakt niet echt uit waarmee je begint. Want met een verbinding die vier keer zo snel is als je huidige snelheid, zul je een duidelijk verschil merken in je online ervaring.
Hoe goed werkt 11AX?
Maar het gaat niet alleen om snelheid. Bij 11AX ligt de focus ook op het opzetten van mechanismen om een constante en betrouwbare gegevensstroom aan meerdere gebruikers te leveren. Dit betekent een betere werking en stabielere verbindingen, zelfs bij zware belasting van het netwerk. Het belangrijkste probleem dat 11AX aanpakt is interferentie. Naarmate er meer apparaten verbonden zijn in drukke gebieden, worden netwerken een stuk langzamer. Gebruikers kunnen last krijgen van kanaalstoringen en een achteruitgang in prestaties. Ze ervaren dan niet het verwachte voordeel van bredere kanalen. De 11AX-standaard werkt op de 2,4GHz- en 5GHz-band. Daarbij blijven bestaande kanaalbandbreedtes behouden en krijgen netwerkcapaciteit en gegevensoverdracht naar meerdere apparaten prioriteit.
11AX ondersteunt ook OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access), een technologie die is ontwikkeld om de capaciteit van mobiele LTE-netwerken te verbeteren. Telkens als huidige routers informatie naar een apparaat sturen, gebruiken ze de volledige bandbreedte in het kanaal, ongeacht het soort gegevens of de hoeveelheid informatie die daadwerkelijk wordt overgedragen. Met OFDMA kunnen deze kanalen worden opgesplitst, waardoor er meer gegevens tegelijk verzonden en ontvangen kunnen worden. Bovendien is het met de nieuwe 11AX-standaard mogelijk om tijden in te stellen waarin communicatie is toegestaan (om zo het netwerk te ontlasten). Het ondersteunt 1024QAM-codering, waardoor meer gegevensbits in één keer kunnen worden overgedragen. Ook biedt het ondersteuning voor OFDM-symbolen voor een grotere kanaalbandbreedte en minder interferentie.
Kenmerken en voordelen van 11AX
De meeste WiFi-gebruikers weten dat een netwerk flink belast wordt als er veel apparaten verbonden zijn. Dit leidt tot knelpunten, bufferen, vertraging of wegvallen van de verbinding. De nieuwe standaard, ook wel High-Efficiency Wireless (HEW) genoemd, tilt WiFi-beheer naar een hoger niveau. Maar hoeveel beter is 11AX dan zijn voorgangers? En hoe levert deze standaard het WiFi-netwerk van de toekomst? De standaard onderscheidt zich onder meer door het volgende:
- Compatibel met eerdere draadloze standaarden (802.11a/b/g/n/ac)
- Werkt op de 5GHz- én 2,4GHz-band (in plaats van een van de twee, zoals bij vorige standaarden)
- Kanaalbreedte van 2/5/10 MHz voor een groter bereik dan 20 MHz
- Verbeterde doorvoercapaciteit en efficiëntie
- 1,5 keer sneller dan 802.11ac
- Tot 3,8 keer sneller dan 2,4 GHz op 802.11n
- Meer doorvoercapaciteit in drukke omgevingen, zowel buiten (bijvoorbeeld stadions) als binnen (bioscopen)
- Tot acht keer sneller dan niet-MU-MIMO-producten dankzij downlink en uplink (DL/UL) MU-MIMO
- 20% meer zendtijd van de router maakt overdracht van meer gegevens mogelijk
- Verbeterde kanaaltoegang en doorstroming van gegevensverkeer
- Beter energiebeheer voor een langere accuduur
- BSS-kleurcodering, waarbij elk netwerk van een locatie met meerdere netwerken een kleur krijgt toegewezen voor een duidelijker onderscheid, betekent dat accesspoints interferentie kunnen vermijden als ze een ander accesspoint in een andere kleur zien
In de praktijk
Omdat 11AX de gemiddelde gegevensdoorvoer per gebruiker verbetert, is deze draadloze standaard het best voor drukke omgevingen zoals appartementen, flatgebouwen, meergezinswoningen en campussen. Als apparaten van meerdere gebruikers met hetzelfde netwerk verbonden zijn, moeten ze noodgedwongen om beschikbare bandbreedte wedijveren en gegevens een voor een, dus na elkaar, overdragen. Dankzij 11AX kunnen meerdere apparaten tegelijk gegevens overdragen via dezelfde draadloze frequentie en hetzelfde netwerk.
Maar bij 11AX neemt niet alleen de snelheid van het netwerk zelf toe. Het verbetert ook de prestaties en lost de problemen als gevolg van overvolle, overbelaste WiFi-netwerken op. Als je WiFi al traag lijkt, zelfs als je internetverbinding ruim voldoende is, kan een upgrade naar 11AX een wereld van verschil maken.
VERWANTE PRODUCTEN
